El bisó europeu és l'herbívor més gran de tot Europa, i es diferencia de l'espècie americana per ser menys corpulent i per tenir el cap menys voluminós. Parent pròxim del llegendari bisó prehistòric representat en diferents pintures rupestres del nostre país, aquest gran bòvid va ser caçat durant molts anys a tot el continent, arribant a desaparèixer de nombrosos països en temps històrics. De fet, durant la 1ª Guerra Mundial les darreres poblacions que encara quedaven en llibertat a Europa oriental van ser pràcticament exterminades.

Sortosament es va aconseguir, a partir d'uns pocs exemplars captius, reintroduir-lo en reserves naturals de la ex-URSS i de Polònia, per la qual cosa avui dia ja no està en imminent perill d'extinció.

A diferència del bisó americà, no sol realitzar grans migracions, sinó que és més aviat una espècie d'hàbits sedentaris. A més, no viu en llocs oberts tipus praderia, sinó que és un animal típic de bosc, del qual tan sols s´allunya per pasturar a les clarianes assolellades properes.